De 7-38-55 mythe

Een van de meest geciteerde en aangehaalde uitspraken is dat volgens de Amerikaanse hoogleraar psychologie Albert Mehrabian slechts 7 procent van de boodschap zou overkomen via onze woorden, 38 procent door onze intonatie en 55 procent door onze lichaamstaal.

Maar is dat ook werkelijk zo? Is het echt voornamelijk onze lichaamstaal die allesbepalend is?  Wie ooit het spelletje heeft gedaan waarbij je een woord alleen met gebaren mag verduidelijken weet dat het knap lastig is. En hoe zou dat dan gaan met een hele toespraak?

De professor in kwestie was zelf de eerste om toe te geven dat zijn onderzoek alleen betrekking had op hele specifieke gevallen. Zijn onderzoek (uit 1967) richtte zich op tegengestelde emotionele boodschappen: Het een zeggen en met je gezichtsexpressie, je toon, en/of je houding iets anders uitdrukken. Wat geloven mensen dan? In dat geval wordt je lichaamstaal als meer authentiek gezien…

Je woorden zijn dus toch belangrijk, en je stem ook. Lichaamstaal is ondersteunend, en flink ook. Door die drie dingen te stapelen, wint elke presentatie aan kracht.